ก่อนหน้าพวกหัวโตและ “Fauci ouchie” นานมาแล้ว ดร. Anthony Fauci เป็นนักแม่นปืนเกี่ยวกับโรคที่น่ากลัว และ “ยึดหลักวิทยาศาสตร์” ยังคงเป็นคติประจำใจของเขา
เฟาซีก้าวลงจากอาชีพบริการสาธารณะที่สั่งสมมา 50 ปีเมื่อปลายเดือนนี้ ซึ่งเป็นผลมาจากการแพร่ระบาดของเชื้อเอชไอวีในช่วงต้นและการแพร่ระบาดของโควิด-19 ในตอนท้าย
ในการให้สัมภาษณ์กับ The Associated Press เฟาซีกล่าวว่าเขารู้สึกตื่นเต้นกับความคาดหวังของความก้าวหน้า เช่น วัคซีนป้องกันไวรัสโคโรนารุ่นต่อไป แต่กังวลว่าข้อมูลที่ผิดและการโกหกอย่างตรงไปตรงมาถือเป็นช่วงเวลาที่ “อันตรายอย่างยิ่ง” สำหรับสาธารณสุขและวิทยาศาสตร์
“ความไม่จริงมีอยู่มากมาย และเราเกือบทำให้ความจริงเป็นปกติ” เฟาซีกล่าว “ฉันกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของตัวเอง แต่ฉันก็กังวลเกี่ยวกับประเทศด้วย”
เฟาซีซึ่งมีอายุครบ 82 ปีในวันคริสต์มาสอีฟ เป็นแพทย์-นักวิทยาศาสตร์ที่สถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติเป็นเวลา 54 ปี และเป็นผู้อำนวยการของสถาบัน 38 แห่ง
เนื่องจากเขา ใส่วิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อนลงในภาษาอังกฤษธรรมดา อย่างตรงไปตรงมา Fauci จึงแนะนำประธานาธิบดีเจ็ดคน ตั้งแต่ Ronald Reagan ถึง Joe Biden เกี่ยวกับรายการการระบาดจำนวนมาก เช่น HIV, Ebola, Zika, ไข้หวัดนก, ไข้หวัดใหญ่ระบาด แม้กระทั่งโรคระบาดในปี 2544
“ยึดมั่นในหลักวิทยาศาสตร์และอย่ากลัวที่จะบอกบางสิ่งที่เป็นความจริงแก่ใคร แต่มันเป็นความจริงที่ไม่สะดวก ซึ่งมีความเป็นไปได้ที่ผู้ส่งสารจะถูกยิง” เฟาซีกล่าว “คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนั้น คุณแค่พูดความจริงต่อไป”
เขากล่าวเสริมด้วยคำพูดที่ไม่ชัดเจน: “นั่นทำให้ฉันค่อนข้างดี ยกเว้นข้อเดียวที่คุณรู้ ความจริงสร้างความเกลียดชังต่อฉันอย่างมากในการบริหารครั้งเดียว”
สำหรับอิทธิพลก่อนหน้านี้ทั้งหมดของเขาต่อการตอบสนองระดับชาติและระดับโลกต่อโรคติดเชื้อ จนกระทั่งโควิด-19 ทำให้โลกเป็นอัมพาตในต้นปี 2020 เฟาซีจึงกลายเป็นชื่อที่ใช้ในครัวเรือน โดยให้ข้อมูลอัปเดตล่าสุดในงานแถลงข่าวประจำวันของทำเนียบขาวและบ่อยครั้ง สัมภาษณ์สื่อ
แต่ในที่สุด เฟาซีพบว่าตัวเองต้องขัดแย้งกับความพยายามของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในขณะนั้น ที่จะมองข้ามความรุนแรงของไวรัสและส่งเสริมการรักษาที่ไม่ได้รับการพิสูจน์ ทรัมป์และพรรคพวกเริ่มโจมตีเฟาซี ซึ่งถึงกับได้รับคำขู่ฆ่าที่ต้องมีรายละเอียดด้านความปลอดภัยในการคุ้มครอง
เมื่อโลกก้าวเข้าสู่ปีแห่งโควิด-19 อีกครั้ง Fauci ยังคงเป็นเป้าหมายบ่อยครั้งของกลุ่มขวาจัด แต่ก็ยังคงเป็นกระบอกเสียงที่น่าเชื่อถือสำหรับชาวอเมริกันหลายล้านคน
ภายใต้การดูแลของเขา นักวิจัยจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติได้วางรากฐานทางวิทยาศาสตร์สำหรับการพัฒนาวัคซีนป้องกันไวรัสโคโรนาที่มีประสิทธิภาพอย่างรวดเร็ว ผลการวิเคราะห์ที่เผยแพร่โดย Commonwealth Fund เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว พบว่ากระสุนดังกล่าวช่วยชีวิตคนได้ 3.2 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียว และป้องกันการเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลได้ 18.5 ล้านคน
เมื่อฤดูหนาวกำลังเพิ่มขึ้นอีกครั้ง Fauci รู้สึกผิดหวังที่มีเพียง 14% ของผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับ COVID-19 boosters ที่อัปเดต ซึ่งเป็นช็อตที่เพิ่มการป้องกันสายพันธุ์โอไมครอน ได้รับหนึ่งนัด
“นั่นไม่สมเหตุสมผลเลย เมื่อคุณมีวัคซีนที่คุณรู้ว่าช่วยชีวิตได้” เขากล่าว แต่เขายังตั้งตารอวัคซีนรุ่นต่อไปที่ทำหน้าที่ป้องกันการติดเชื้อได้ดีขึ้น โดยอ้างถึงโอกาสในการขาย เช่น วัคซีนจมูก
สำหรับการโจมตีทางการเมืองทั้งหมด ประชาชนพยายามอย่างมากที่จะเข้าใจว่าเหตุใดคำแนะนำด้านสุขภาพของเขาและของคนอื่นๆ จึงเปลี่ยนไปเมื่อเกิดโรคระบาด เช่น เหตุใดหน้ากากจึงถูกมองว่าไม่จำเป็นในตอนแรก และต่อมาได้รับคำสั่งในสถานที่บางแห่ง
Fauci กล่าวว่าหนึ่งในบทเรียนของการแพร่ระบาดคือการสื่อให้เห็นได้ดียิ่งขึ้นว่าเป็นเรื่องปกติที่ข้อความจะเปลี่ยนแปลงเมื่อนักวิทยาศาสตร์ค้นพบสิ่งใหม่ ๆ
“นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณกำลังพลิกล้ม นั่นหมายความว่าคุณกำลังติดตามวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง” เขากล่าว
เฟาซีมีส่วนร่วมในความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ที่ช่วยชีวิตมานานหลายทศวรรษ ในฐานะนักวิจัยอายุน้อยที่สถาบันสุขภาพแห่งชาติ เขาได้ช่วยพัฒนาวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพสูงสำหรับโรคหลอดเลือดที่หายากแต่ครั้งหนึ่งเคยทำให้เสียชีวิต ซึ่งเรียกว่ากลุ่มอาการ vasculitis
จากนั้นวิกฤตโรคเอดส์ก็มาถึง และวันที่เฟาซีซึ่งรักษาผู้ป่วยในโรงพยาบาลของ NIH เล่าว่า “มืดมนและยากลำบากมาก”
“ในฐานะแพทย์ คุณได้รับการฝึกฝนมาเพื่อรักษาผู้คน และเราไม่ได้รักษาใครเลย ทุกคนกำลังจะตายต่อหน้าเรา”
เฟาซีก่อตั้งแผนกโรคเอดส์ที่ร่วมกับบริษัทยาและมหาวิทยาลัย เป็นผู้นำการวิจัยเกี่ยวกับยาที่ทำให้เชื้อเอชไอวีกลายเป็นโรคเรื้อรังที่สามารถจัดการได้ในที่สุด ต่อมา ภายใต้ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช เฟาซีได้ช่วยพัฒนา PEPFAR ซึ่งเป็นแผนฉุกเฉินเพื่อบรรเทาโรคเอดส์ของประธานาธิบดี เพื่อนำยารักษาโรค HIV เหล่านั้นไปให้ประเทศยากจน โปรแกรมนี้ให้เครดิตกับการช่วยชีวิตมากกว่า 20 ล้านคนในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา
แต่ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะได้ยาต้านโรคเอดส์ชุดแรก – และในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 90 นักเคลื่อนไหวที่โกรธแค้นได้ประท้วงสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นความเฉยเมยของรัฐบาล Fauci นำนักเคลื่อนไหวมาที่โต๊ะ ทำให้เป็นมาตรฐานปฏิบัติสำหรับผู้สนับสนุนผู้ป่วยที่จะมีสิทธิ์มีเสียงในการตัดสินใจของรัฐบาลเกี่ยวกับการวิจัยยา
น่าเสียดายที่เขากล่าวว่าประสบการณ์นั้นไม่สามารถช่วยลดความแตกแยกทางการเมืองในปัจจุบันซึ่งกำลังทำร้ายสุขภาพของประชาชนได้
นักเคลื่อนไหวด้านโรคเอดส์ “เป็นละคร พวกเขาเป็นสัญลักษณ์ พวกเขาเร้าใจ พวกเขาเผชิญหน้ากันทั้งหมดข้างต้น แต่ข้อความหลักพื้นฐานที่พวกเขามีนั้นเป็นข้อความที่ถูกต้อง” Fauci กล่าว “นั่นแตกต่างอย่างมากจากสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนี้กับโควิด ที่ซึ่งความจริงมีอยู่มากมาย ทฤษฎีสมคบคิดมีอยู่มากมาย มีการบิดเบือนความจริงอยู่มากมาย”
แม้จะรู้สึกเคียดแค้นแบบนั้น Fauci ก็ตื่นเต้นกับความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดเทียบกับรายชื่อโรคระบาดอื่นๆ เช่น การทำงานเพื่อพัฒนาวัคซีนสำหรับโรคมาลาเรีย วัณโรค และอาจเป็น HIV สักวันหนึ่ง นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมแม้ว่าเขาจะออกจากรัฐบาลแล้ว Fauci ก็บอกว่าเขาจะไม่เกษียณ
“ผมจะบรรยายและเขียนต่อไป และพยายามสนับสนุนและสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนหันมาสนใจด้านวิทยาศาสตร์ การแพทย์ และสาธารณสุข” เขากล่าว “มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ยังค้างคาและจะเสร็จในสักวันเพราะวิทยาศาสตร์กำลังจะทำมัน”
แผนกวิทยาศาสตร์และสุขภาพของ Associated Press ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มสื่อวิทยาศาสตร์และการศึกษาของสถาบัน Howard Hughes Medical Institute AP เป็นผู้รับผิดชอบเนื้อหาทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียว